順天府大門外，四五級的臺階並不難走，只是歲兒腳上使不上勁，整個兒要往前撲出去。

謝箏幾乎是使出了所有的力氣，兩人才踉踉蹌蹌下了臺階。

別看歲兒年紀不大，但跟著鄭夫人，吃喝都不曾虧待，小臉圓圓的，身形微胖，又是心神恍惚渾身脫力，只靠謝箏一人，還真有些架不住她。

畢竟是個小姑娘，謝箏也不好讓松煙或是留影搭一把手，就叫歲兒先倚著邊上那只石獅子。

兩只眼睛紅腫，歲兒抽抽搭搭與謝箏道：“給姐姐添麻煩了，可我、我還是不信，我們夫人……”

謝箏安撫一般拍了拍歲兒的肩。

還沒有實證，只靠羅婦人的幾句話，誰敢斷言鄭夫人到底有沒有做過那種事情。

旁人許是觀望，而歲兒這樣與鄭夫人親厚的，不信才是人之常情。

就像是整個鎮江城都說謝箏與情郎殉情，蕭嫻從頭到尾都不相信。

從傍晚出府到現在，謝箏還沒用上晚飯。

自打入京途中體會過要餓死渴死的滋味後，謝箏現在是半點受不得餓了。

“時候不早了，我要回蕭家去了，”謝箏與歲兒道，“你再緩口氣，也早些回去吧。”

歲兒抓著謝箏的衣袖不肯松開，不住搖頭。

見她這可憐兮兮的模樣，謝箏實在狠不下心腸，應了先送她回鄭家，歲兒才一副如釋重負的神情。

街上不似白日熱鬧，不少鋪子已經打烊了，只幾家客棧、酒肆還熱鬧些。

陸毓衍與蘇潤卿走在前頭，低聲交流著案情。

謝箏扶著歲兒，有點兒心不在焉，似是少了些什麽，但羅婦人交代得已經很齊備了，思前想後，依舊沒琢磨出來。

夜風從背後吹來，絲絲涼意劃過，謝箏不自禁用手指貼住了脖頸，這才想起來，她的絲巾沒了。

雖說夜裏看不真切，不需要用絲巾擋住瘀痕，但那也是她的絲巾，沒道理叫陸毓衍拿了去。

謝箏思索著等會兒問陸毓衍要回來，可擡眸看去，前頭不見蘇潤卿，只陸毓衍一人的身影被路邊酒館的大紅燈籠拉得長長的。

酒香菜香漫出來，謝箏吞了口唾沫，肚子好似要叫出聲來。

松煙抱著個油紙包，小跑著從遠處過來，前後一張望，問陸毓衍道：“爺，蘇公子呢？”

“去給殿下回話了。”陸毓衍伸手從油紙包裏拿了個包子。

“都是牛肉餡兒的……”松煙嘀咕了一聲，看著懷裏那七八個比他拳頭還大上好幾圈的包子，眼神往謝箏與歲兒身上一瞟，試探著問陸毓衍，“那奴才給兩位姑娘分兩個？”

陸毓衍咬了一口，慢條斯理咀嚼咽下，沒往後頭看，嘴上道：“不然呢？你吃不完，拿去給鄭博士嗎？”

松煙吸了吸鼻尖，一時分不清自家主子這話到底是對他眼色的誇讚還是貶低，但總歸就是應允了，他也不多想了，往後退了幾步，與謝箏道：“兩位姑娘，熱騰騰的包子，填填肚子吧。”

香噴噴的包子在前，謝箏饑腸轆轆，也就不講究了，趕緊拿了一個，又給歲兒塞了一個。

“你就是要哭，吃飽了也才有力氣哭，”謝箏與歲兒說完，又問松煙，“你什麽時候去買的包子？”

松煙一面吃，一面道：“一出衙門我就來了，我們爺說的，蘇公子挨不住餓，讓我先到香客居買牛肉包子。明明香客居的羊肉包子才是全京城數一數二的好，就因為蘇公子喜歡牛肉。

前回他還提著一包鹵牛肉去順天府衙門，就是抓到韓婆子那一回，整個後衙裏全是香味。

早知道蘇公子要去殿下府裏，我就買羊肉的了。

哎，阿黛姑娘，你喜歡羊肉的還是牛肉的？”

謝箏瞇著眼咬著包子。

香客居是幾十年的老館子了，在隔壁街上，離他們走的這條路，說遠不遠，說近也不近，謝箏在京中生活的時候，就格外喜歡那一家。

謝慕錦休沐時，偶爾也會帶著謝箏和顧氏到香客居，在二樓要個雅間，多是沿街的梅字間。

顧氏喜歡羊肉的，而謝箏心心念念的總是牛肉餡兒的包子。

皮薄、肉多，湯汁浸入了面皮裏，入口香得她能把舌頭都吞下去。

蕭嫻說她特立獨行，明明香客居以羊肉餡兒出名，滿京城都曉得，偏偏謝箏與眾不同，偏好那銷量遠遠不及羊肉餡兒的牛肉包子。

謝箏彼時笑彎了腰，旁人說好說壞她才不管，她只信自個兒的舌頭，舌頭說什麽好，那就是什麽好。

以至於五年前去了鎮江，她還是念念不忘，幾乎嘗遍了鎮江城中大大小小的酒肆小店，直到城裏都有了謝知府家的千金只愛吃牛肉包子的傳聞，謝箏都沒尋到能叫她滿意的味道。

現在再嘗香客居的包子，還是從前的老味道，與記憶裏的一模一樣。

謝箏不禁笑了起來：“我呀？我喜歡牛肉的。”

“喜歡牛肉的？”松煙眼睛一亮，“那趕緊趁熱多吃兩個。”

謝箏不跟松煙客氣，又拿了兩個。

松煙看向歲兒，見歲兒鼓著腮幫子，看起來是在吃，心神卻不知道飛到哪兒去了，他只好閉了嘴，又揣著包子往前跑兩步，去尋陸毓衍。

“爺，您要不要也再來一個？”松煙道。

陸毓衍睨他：“你夠吃了？”

松煙嘿嘿笑，要是羊肉餡兒的，那肯定是不夠的，他一個人就能吃八個，但牛肉餡兒的嘛，吃兩個就差不多了。

陸毓衍又拿了個，道：“趕緊吃完，前頭就到胡同口了。”

松煙忙不疊點頭，又往後頭看，嘴上道：“奴才吃東西快，兩口就是一個，倒是姑娘家吃東西精細，阿黛姑娘拿了三個，到胡同口的時候許是吃不完，她說牛肉餡兒的好吃。”

陸毓衍挑眉：“她倒是好胃口。”

走到胡同口時，謝箏正咬著她的第三個包子。

她原本吃東西就不算慢，又遭過一回罪，如今給她一張席面，她用起來也比嬌滴滴的閨閣姑娘們利索許多。

只不過，這香客居的牛肉包子承載了她不少幼年記憶，這才細嚼慢咽品味。

擡眼看到鄭家門外的白燈籠，謝箏也不耽擱了，趕緊都吃完。

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